Conceptos básicos y ventajas del tratamiento anaeróbico de aguas residuales
En ausencia de oxígeno, muchos grupos de microorganismos anaerobios trabajan juntos para descomponer la materia orgánica. La microbiología detrás del proceso es más compleja y delicada que la de los procesos aerobios, donde la mayoría de las bacterias “trabajan” individualmente. Es la razón principal por la que los sistemas anaerobios requieren un mayor control y monitoreo para funcionar eficientemente.
Sin embargo este tipo de tratamiento es muy efectivo en remoción de compuestos orgánicos biodegradables. Es especialmente adecuado para desechos orgánicos y corrientes de aguas residuales con alto contenido de contaminantes orgánicos. Convierte efectivamente la carga orgánica en gas metano y dióxido de carbono, con muy poca generación de lodo en exceso. Aunque el proceso no remueve totalmente la contaminación orgánica y no puede proporcionar el nivel de calidad del efluente alcanzable con tratamiento aerobio, la producción de lodos en exceso es significativamente menor y la generación de energía renovable en forma de biogás son las razones por las que se ha convertido en el enfoque preferido para tratar desechos industriales y aguas residuales.